Идея комбинированной трёхстволки возникла в Германии в конце прошлого столетия (Оберхаммер, в Мюнхене, в 1868 году) и сразу пришлась по вкусу немецким охотникам. Будучи одновременно и надёжным дробовиком, и одноствольным штуцером с очень точным боем, трёхстволка весит только немногим более этих ружей, взятых порознь.

Второй причиной стремительно выросшей популярности этого комбинированного ружья являются экономические соображения. Человек в течение всего сезона охотится с дробовым ружьём на птиц, зайцев и лисиц. И только раз в году, а то и раз в два-три года у него появляется возможность выстрелить в косулю, оленя или кабана. Приобретать для этих целей специальное пулевое ружьё, которое будет годами бездействовать, нерационально даже для человека со средним достатком.

И последнее. К универсальному ружью охотник привыкает и чувствует себя с ним уверенно, стреляет быстро и метко. Наоборот, выезжая на охоту раз в два-три года с карабином или штуцером, человек испытывает дискомфорт: и ложа слишком длина, и погиб слишком велик, и баланс не тот, и то ли мало спусковое сопротивление, слишком длинный ход спускового крючка. Наконец, трёхстволка в кругу настоящих охотников является ружьём престижным, хотя стоит дешевле престижного дробовика.

В настоящее время в Германии и Австрии все крупные производители охотничьего оружия выпускают трёхстволки, причём делают их сами, не передоверяя это дело испанским, итальянским или японским оружейникам, как это имеет место с дробовиками. Делают тройники и в Швеции, и, от случая к случаю, в Бельгии, и у нас, в России (МЦ 140).

Дробовое ружьё по идее универсально. Благодаря быстрому рассеиванию дробового снопа, в тело дичи обычно попадает от 3 до 6-7 мелких дробин (1,75-2,00 мм) при охоте на перепелов или бекасов и крупных (3,5-4,00 мм) при отстреле глухарей, зайцев или лисиц. Основная же часть дробового снаряда пролетает мимо цели, унося с собой излишек кинетической энергии. Получается, что дробовое ружьё как бы само отмеряет нужное количество энергии.

Пуля, наоборот, если только не пройдёт навылет, оставляет в теле дичи весь запас своей энергии. Если эта энергия велика для отстреливаемого животного, то пуля портит и шкуру, и мясо, порой делая их непригодными. А если энергия пули мала по размерам данного животного, то производимые ею в теле разрушения не приводят к быстрой смерти. Раненое животное долго мучается или атакует охотника и сводит с ним счёты.

Поэтому к выбору пулевого патрона надо подходить со всей серьёзностью, руководствуясь при этом, с одной стороны, тем, на каких зверей в основном предполагают охотиться. А с другой стороны тем, какие патроны можно достать в данном районе. Без пулевых патронов в трёхстволке нет никакого смысла.

В Германии и Австрии специально для «переламывающихся» ружей выпускаются пулевые патроны в гильзах с выступающей закраиной (фланцем). Такие патроны обозначаются буквой «R» (R-Rand-закраина). Судить только по калибру о пригодности патронов для охоты на тех или иных зверей нельзя. Так, патрон 9,3х72 R по немецким законам годится для зверей не крупнее косули, а патрон 9,3х74 R применяется для охоты на лосей, медведей, тигров и африканских буйволов.

Как видно из предыдущего предложения, полное обозначение патрона по европейской системе состоит из двух цифр. Первая из них - калибр пули, а вторая - длина гильзы, и то и другое в миллиметрах. Это название патрона ещё ничего не говорит о массе и конструкции пули, о скорости её полёта, о кинетической энергии на различных дистанциях, высоте траектории и максимальных давлениях пороховых газов, от чего, собственно говоря, зависит применимость патрона для той или иной охоты. Все эти данные приводятся в баллистических таблицах.

Чтобы различить патроны, которые по тем или иным причинам имеют одинаковую длину гильзы и номинально один калибр, но разные баллистические свойства, к двум основным цифрам прибавляются ещё буквы или другой знак; так, патрон 8х57R, пригодный для косули, обозначается 8х57R/360. К обозначению довольно мощного патрона того же калибра и с такой же длиной гильзы прибавляется буква «J» (J - Jnfanterie - пехота), обозначающая, что патрон является охотничьим вариантом боевого армейского патрона.

Когда к этому последнему патрону сочли необходимым применить остроконечную пулю, то на несколько сотых миллиметра увеличили её диаметр. Сообразно с этим было решено несколько расширить и каналы всех новых восьмимиллиметровых стволов. В патронник ствола, высверленного по старым размерам, новые патроны прекрасно входят, но стрелять ими нельзя. При выстреле пуля с увеличенным диаметром вызовет резкое повышение давления пороховых газов и может разорвать относительно тонкостенный пулевой ствол тройника. Поэтому к обозначению нового патрона добавили букву «S», указывающую на новый диаметр пули: 8х57JRS. Во избежание роковых ошибок на оболочку новых пуль наносится рифлёное колечко, а капсюль патрона покрывается цветным лаком. Напомним, что причиной повышения давления служит не величина порохового заряда, а увеличенный диаметр самой пули.

Стволы трёхстволок делаются методом ротационной ковки из ствольных сортов крупповской или бёлеровской стали, реже из стали других марок. По заказу и с доплатой стволы могут быть сделаны из благородных сортов, стойких к оржавлению. Австрийцы для облегчения трёхстволок используют высокопрочную сталь Бёлер-Супер-Блиц, что позволяет сделать дриллинг под сильные патроны, например 7х65 R, весом не более 3 кг.

Дробовые стволы обычной трёхстволки занимают верхний ряд и лежат в горизонтальной плоскости. Пулевой ствол лежит под дробовыми. Исключением является только выпущенный в 1999 г. тройник «Блазер» Д 99, у которого пулевой ствол лежит над дробовыми, но чего этим добилась фирма, сказать трудно.

В казне стволы паяются твёрдым припоем или серебром или запрессовываются в муфту, несущую подствольные крюки, а при пайке подствольные крюки делаются из одного куска с пулевым стволом. Длина стволов - 600 или 635 мм и только по заказу - 650 мм. Потеря скорости дроби, по сравнению со стволами длиной 700-720 мм, очень мала. При стрельбе же пулей начальная сокрость снижается на 15-25 м/сек, что зависит от характера используемого пороха.

В тридцатых годах, когда нормальной длиной стволов были 680 мм, распространение получили так называемые «короткие тройники» с длиной стволов 520-550 мм. Основным недостатком коротких стволов является возникновение «дульного огня», имеющего вид светлого шара перед дулом и возникающего за счёт окисления неполностью окислившихся пороховых газов при участии атмосферного кислорода.

Дробовые стволы раньше (теперь только в Австрии) делались 16 калибра. В Германии же от 16-го калибра отказались, сохранив 12/70 (по заказу 12/76) и 20/76 (по заказу 20/70).

Экстрактор (выталкиватель стреляных гильз) на более дешёвых образцах бывает общим для всех трёх стволов. На более дорогих моделях экстрактор пулевого ствола бывает отдельным, выдвигающим стреляную гильзу дальше, чем дробовые. Это существенно облегчает извлечение гильзы, поскольку она открыта сверху и может быть взята пальцами. Фирма «Кригхофф» делает к своему тройнику модели «Плюс» пару дробовых стволов длиной 710 мм, в которых едва ли есть надобность.